Geopolitikkens pris:  – Usikkerheten rammer også byggebransjen

Krig i Europa, et mer uforutsigbart USA og økt rivalisering mellom stormakter gjør verden mer ustabil. – For Norge og norsk næringsliv betyr det større usikkerhet, også for byggebransjen, sier toppdiplomat Kåre R. Aas.

Kåre R. Aas har bak seg en lang karriere i norsk diplomati, blant annet som ambassadør i Afghanistan, Israel og i USA. Når han gjester Bygg Reis Deg, er det for å gi bransjen et utenrikspolitisk bakteppe: Hvordan verdens urolige tilstand preger økonomien – og dermed også rammene for bygg og anlegg.
    – Vi lever i en urolig tid. USAs rolle i verden er endret, krigen i Ukraina ser ikke ut til å ta slutt, og rivaliseringen mellom USA og Kina skjerper seg. Samtidig er det krig i Gaza og uro i Midtøsten. Alt dette skaper et ustabilt bilde, sier Aas.

Et uforutsigbart USA
Aas peker på at mye av uroen handler om amerikansk politikk. 
    – Vi har nå en amerikansk president som er langt mer uforutsigbar enn tidligere. Dialogen med Europa er svakere, og «America First» preger alle beslutninger, enten det gjelder handel, tollsatser eller utenrikspolitikk, sier han.
    Dette skaper en ny type relasjon mellom Europa og USA. 
    – Under Trumps første periode var det fortsatt mange rådgivere rundt ham som hadde respekt for og ønsket et nært samarbeid med Europa. Nå er bildet annerledes, fortsetter Aas.

Krig uten ende i sikte
Krigen i Ukraina beskriver han som langvarig. 
    – President Putin har ingen planer om å gi seg. Han ønsker å vinne nye områder. Og det internasjonale samfunnet kunne ha lagt mer press på Russland, men det er åpenbart at USA ikke ønsker å gå lengre enn de allerede gjør. Dermed vil krigen fortsette en god stund til, sier han. Det er viktig at Europa og USA står sammen i sin støtte til Ukraina og styrker presset mot Putin. Bare da er det mulig å øyne en fred.
    I tillegg kommer Gaza-krigen med ufattelige lidelser for den palestinske sivilbefolkningen og fortatt flere titalls gisler som holdes fanget av Hamas. Krigen splitter Europa og skaper uro i internasjonal politikk. 
    – Konflikten forstyrrer både diplomatiske relasjoner og økonomiske forhold, sier han.
    Den største strukturelle utfordringen er likevel maktkampen mellom USA og Kina. 
    – Den utspiller seg på mange områder, fra teknologi og handel til militær opprustning. Dette kommer til å prege verdensøkonomien og internasjonal politikk i lang tid, understreker Aas.

Usikkerhet for næringslivet
Hvordan treffer dette norsk økonomi? 
    – Usikkerheten er reell. Når USA innfører nye tollsatser på alt fra møbler til farmasøytiske produkter, merker norsk næringsliv det. For byggenæringen betyr det økte kostnader og mer uforutsigbarhet. Det er allerede dårlige tider, og den politiske uroen gjør det enda vanskeligere, sier Aas.
    Han minner om at USA er et stort og viktig marked for Norge, men at norsk eksport til USA totalt sett bare utgjør tre prosent.
    – Likevel skaper uforutsigbare regler og avgifter en utrygghet som rammer alle deler av næringslivet, også byggenæringen.

Norge og USA – et skjebnefellesska
Til tross for uroen er Aas tydelig på at USA er og vil forbli Norges viktigste allierte. 
    – USA har militære kapasiteter, etterretning og atomavskrekking som Europa ikke kan matche. Vi er helt avhengige av NATO og amerikanske sikkerhetsgarantier, sier han.
    Han påpeker at presset fra USA har ført til økte forsvarsbudsjetter i Europa, men at det vil ta tid å bygge opp kapasitet. 
    – Du kan ikke bare kjøpe våpen over natten. Det tar år å produsere, sier han. Men, og det er viktig: Europa er på riktig vei.

Hvordan spille seg gode overfor USA
Når Aas møter byggenæringen, er ett budskap særlig viktig: Norge må aktivt spille seg gode overfor USA. 
    – Første gang Trump var president, laget vi en rapport som viste at Norge bidrar med en halv million arbeidsplasser i USA. Med familier betyr det at to millioner mennesker lever av norske investeringer og eksport. Slike fakta er viktige i dialogen, sier han.
    Han peker også på at USA er avhengig av norsk kunnskap om nordområdene og russisk marin aktivitet. 
    – Etterretningen er avgjørende. Og ikke minst: Statens pensjonsfond har over 40 prosent av porteføljen investert i USA. Det er verdens største offentlige fond. Det burde interessere enhver amerikansk president, sier han.

Optimistisk realist
Til tross for dystre analyser, insisterer Aas på å være optimist. 
    – Verden står ikke i fare for å gå under. Men vi må erkjenne at vi lever i en mer uforutsigbar tid. Da må både myndigheter og næringsliv tilpasse seg. Jeg vil formidle at Norge har muligheter, selv i urolige tider, sier han.

OM KÅRE R. AAS

• Norsk diplomat med lang karriere i Utenriksdepartementet.
• Tidligere ambassadør i Afghanistan, Israel og USA.
• Skal på Bygg Reis Deg 2025 snakke om geopolitiske trender og konsekvenser for norsk næringsliv.